From Fon Wiki

Contents 1 Umts-masten in de huiskamers 2 Techniek onder de loep 3 Vergelijkbaar met bellen in vliegtuig 4 Naar de winkel rennen?

[edit] Umts-masten in de huiskamers

Gepubliceerd op donderdag 02 augustus 2007

Een Umts-mast in je huiskamer klinkt als een weinig aanlokkelijk idee voor de meeste mensen. Maar juist Google investeert, samen met andere geldschieters, een paar miljoen euro in technologie die juist dát mogelijk maakt. Het Engelse bedrijf Ubiquisys ontwikkelt zogeheten femtocellen, en heeft de mobiele telecomaanbieders als doelgroep.

door Erwin Boogert

Landelijke omgevingen en stedelijke gebieden met flats met dikke betonnen muren hebben één probleem gemeen: er is óf helemaal geen Umts-dekking óf slechte dekking. In beide gevallen kunnen klanten van de telecombedrijven amper tot niet mobiel internetten, thuis meegluren via de webcam of bijvoorbeeld videobellen met hun mobieltje. Die situatie zal de komende jaren met de voortgang der techniek wel veranderen, maar de problemen zijn op dit moment actueel.

Er bestaat een kans dat de telecombedrijven helemaal geen dure extra masten hoeven in te richten om hun bereik te vergroten of te verbreden. Een nieuwe techniek doemt op aan de horizon. Het concept van de zogeheten femtocellen (hele kleine Umts-basisstations) begint aan belangstelling te winnen. De techniek werd begin 2007 al op de kaart gezet toen verscheidene bedrijven deze techniek op de 3GSM-vakbeurs in Barcelona demonstreerden. Maar bij het brede publiek kwamen femtocellen pas een half jaar later op de radar. Toen werd namelijk bekend dat technologiebedrijf Google, samen met drie andere investeerders, 25 miljoen dollar in het Engelse bedrijf Ubiquisys investeert.

[edit] Techniek onder de loep

Femtocellen worden omschreven als basisstations die als verlengstuk van ADSL- of kabelinternetmodems fungeren. De koper van een femtocel verbindt het apparaat met zijn vaste breedband internetverbinding, zet zijn mobiele telefoon aan en kan in en om het huis Umts gebruiken. De werking is in wezen te vergelijken met wifi-modems, zowel qua functie als bereik. Het verschil is echter dat wifi werkt op een niet-gereguleerde radiofrequentie en Umts op een wel gereguleerde band. Niet ieder kan dus femtocellen exploiteren.

Ubiquisys omschrijft zijn product ZoneGate met: "Een femtocel biedt mobiele klanten hoogwaardige dekking in de omgeving van een huishouden, te gebruiken via Umts-toestellen. Je plugt het apparaat gewoon in je breedbandmodem, maar onze technologie kan ook verwerkt worden ín modems met ADSL, wifi, Ethernet, telefoonaansluitingen of USB-poorten. Het is anders dan wifi omdat de signalen niet kunnen worden verstoord door andere wifi-antennes, magnetrons of draadloze telefoons."

Ieder basisstation ondersteunt tussen de 2 en 5 mobiele telefoons. Die worden herkend aan de SIM-kaart. Een mobiele beller die via een website zijn SIM-kaart verbindt aan zijn locatie kan bellen en internetten via zijn lokale hotspot. Een operator ziet zodoende of iemand thuis is of niet. Mobiele bellers die thuis via hun Umts-toetsel telefoneren of internetten, zouden bijvoorbeeld korting kunnen krijgen op het mobiele beltarief. Zo kan de mobiele exploitant concurreren met de aanbieder van vaste telefonie in het betreffende huishouden.

De mobiele aanbieder kan de femto-apparaten zelfstandig of in samenwerking met een internetprovider op de markt brengen. Dat levert, zo luidt de theorie, trouwere en 'data-intensievere' klanten op.

[edit] Vergelijkbaar met bellen in vliegtuig

Voor aanbieders van mobiele communicatie kunnen femtocellen forse besparingen opleveren. Als ze dit soort kastjes op de markt brengen, hoeven ze niet te investeren in de aanleg en het onderhoud van nieuwe Umts-antennes. Een kastje van een paar tientjes doet het werk immers al voor ze. Zeker in rurale gebieden of gebieden waar amper vraag naar Umts-dekking is, kan dit financieel uitkomst bieden. Niet de operator legt nu het telecomnetwerk aan, maar de klant zelf.

Fabrikanten claimen dat een 'femto-modem' 10 keer minder straling oplevert dan een draadloze (DECT-)telefoon. De eerste femto-apparaten komen, naar verwachting, begin 2008 op de markt. Ubiquisys sloot daartoe een samenwerking met NetGear. NetGear is ook in Nederland een veelgezien merk. Het bedrijf levert onder meer wifi-modems.

Volgens een schatting van marktonderzoeker ABI Research zouden in 2012 rond de 150 miljoen mensen op enigerlei wijze gebruik maken van een femtocel, hetzij zelfstandig hetzij als onderdeel van een internetmodem.

Het zogeheten FemtoForum is de branchevereniging voor deze nieuwe techniek. Tot de vroege leden van de organisatie behoren deze bedrijven: Airvana, Ip.access, NetGear, PicoChip, RadioFrame, Tatara en Ubiquisys.

Femtocellen zijn in zekere zin te vergelijken met de apparaten die in vliegtuigen mobiel bellen mogelijk maken. Ze fungeren als het ware als doorgeefluikje van communicatiesignalen. In juni 2007 gaf een Europese luchtvaarttoezichthouder zijn fiat om mobiel bellen in vliegtuigen mogelijk te maken. Het bedrijf OnAir mag 'mini Gsm-masten' in vliegtuigen gaan installeren, die via satellieten met aarde communiceren (demo).

[edit] Naar de winkel rennen?

Het is niet duidelijk in hoeverre er in Nederland een massamarkt voor femtocellen is. Een aanzienlijk gedeelte van Nederland heeft immers al Umts-dekking. De nieuwe techniek kan hooguit een rol van betekenis spelen in rurale gebieden of in volgebouwde binnensteden.

Wellicht hoeven consumenten over een paar jaar niet te kiezen of ze een femtocel willen of niet, maar krijgen ze deze standaard geleverd via het wifi-modem dat ze aanschaffen. In een bericht op zijn persoonlijke weblog schrijft Martin Varsavsky dat hij een logische link tussen zijn wifi-bedrijf Fon.com en Umts-technologie ziet. Femtocellen ziet hij als de verbindende eenheid tussen de twee technologieën.

Opmerkelijk is overigens de rol die Google speelt bij de ontwikkeling van nieuwe breedband technologieën. Google is aandeelhouder in het hierboven beschreven wifi-bedrijf Fon, maar ook in een bedrijf dat breedband via het stopcontact wil leveren. En behalve een belang in femto-bedrijf Ubiquisys wil Google ook een belang in een landelijk mobiel breedbandnet. Die ambitie, politiek gemotiveerd of niet, presenteerde eerder deze maand.

© 2007 Planet Internet